En la articulación metatarso-falángea, como en cualquier otra, los extremos de los huesos están cubiertos por un cartílago liso. Con los movimientos cotidianos normales de la articulación o como consecuencia de una lesión el cartílago se desgasta, y se llega a una fricción entre los huesos. Esto da origen a protuberancias o sobrehuesos que disminuyen la flexibilidad que la articulación necesita para su movimiento. Estos cambios son muy dolorosos y dificultan el andar.

El digitus superductus puede aparecer como consecuencia del hallux valgus, pero también por daños de los nervios provocados por enfermedades como la diabetes o el alcoholismo o por el uso de calzado pequeño o de tacones altos. El dedo afectado se tuerce en forma de arco, toma forma de garra y causa dolorosos callos en la planta del pie. Frecuentemente junto a la deformación del dedo aparecen hinchazones dolorosas y callosidades en las articulaciones del dedo. Como en la mayoría de los estados similares, se empeora sin el tratamiento adecuado y puede generarse una deformación crónica.

El tendón de Aquiles es un gran tendón que se encuentra en el sector posterior del tobillo. Conecta los grandes músculos de la pantorrilla (gastrocnemius y soleus) con el calcáneo. El tendón se inflama después de estar expuesto a micro traumatismos repetidos. Se considera que esta lesión constituye el 15 % de las lesiones producidas por correr.

La causa principal es el sobreentrenamiento. Por otro lado no hay que desmerecer el efecto de predisposición que genera la pronación exagerada. En ella se provoca la rotación del pie hacia adentro, lo que causa el movimiento del tendón en sentido izquierda-derecha, generando su irritación y con ello la inflamación. Síntomas y signos de inflamación aguda:

-Dolor a lo largo del tendón, en la zona del tendón de Aquiles (parte inferior de la pantorrilla, parte posterior del tobillo y parte posterior del talón), al hacer ejercicio.

-Enrojecimiento de la piel en la zona del tendón.

-Al presionar el tendón con los dedos se puede sentir crepitación (roce) mientras el pie se mueve de arriba abajo.

En caso de ignorar estos síntomas durante un tiempo más o menos prolongado (algunas semanas) se desarrollará posiblemente una tendinitis crónica de Aquiles, para la cual los pronósticos de curación son muy negativos. Síntomas y signos de inflamación crónica:

-Dolor en el tendón incluso en descanso, especialmente por la mañana. Aumento del dolor al caminar cuesta arriba o al subir escaleras. Los síntomas persisten varias semanas.

Este estado normalmente se desarrolla después de sufrir repetidos esguinces de tobillo. Con el esguince de un tobillo, los ligamentos se estiran o se rompen. Es necesaria una rehabilitación adecuada para fortalecer los músculos de la articulación y otros tejidos de la articulación que influyen en el mantenimiento del equilibrio. En caso contrario, existe una gran posibilidad de esguinces repetidos que pueden causar la inestabilidad crónica de tobillo.

Las personas que padecen de inestabilidad crónica de tobillo se quejan de que la articulación se les dobla frecuentemente en superficies desiguales o cuando están practicando algún deporte. También sufren de inflamación crónica, dolor y sensibilidad.

Hallux valgus es la deformación caracterizada por la desviación lateral del pulgar del pie (dedo gordo). Como el pulgar se reclina hacia los restantes dedos, los tejidos que rodean a las articulaciones se hinchan y se vuelven sensibles, lo que dificulta el caminar y lo vuelve doloroso, estado que se agrava con cada paso. La presión que deriva del andar empuja al pulgar hacia los demás dedos provocando el agravamiento de la deformación. El dolor, de a poco, se convierte en crónico y la situación existente puede derivar en una artritis.

Aunque la persona que sufre esta deformación puede estar genéticamente predispuesta, el hallux valgus se desarrolla frecuentemente por el uso de calzado inadecuado, y el 90 % de las personas afectadas son mujeres.

Digitus flexus o dedo martillo es la deformación del segundo, tercero o cuarto d do del pie. En este estado el dedo está doblado en la articulación central y asemeja a un martillo. Causa hinchazones dolorosas y callos en el extremo de la articulación central o en el extremo del dedo.

El dedo martillo se origina por el uso de calzado inapropiado o del desequilibrio muscular. Los músculos trabajan en pares para enderezar y doblar los dedos, pero cuando el dedo está mucho tiempo doblado los músculos se estiran y el dedo no se puede enderezar más.

Al comienzo, el dedo martillo es flexible y se puede corregir con medidas simples, pero si no se lo trata adecuadamente puede endurecerse en su mala posición de modo que la única solución es la quirúrgica.

El neuroma consiste en un tumor benigno del nervio. El neuroma de Morton no es un tumor, pero presenta el engrosamiento del tejido que rodea los nervios de los dedos del pie. Se produce cuando el nervio pasa debajo del ligamento que une los huesos metatarsianos y queda atenazado entre ellos.

Se desarrolla más frecuentemente entre el tercero y el cuarto dedo, provocado por una irritación, un golpe o demasiada presión. La persona afectada tiene la sensación de caminar sobre pequeñas esferas y a la vez sufre un constante dolor que se acentúa durante el movimiento por el uso de calzado. El neuroma de Morton es entre ocho y diez veces más frecuente en las mujeres.

Muchos problemas de los pies pueden provocar el llamado pie plano, estado que se manifiesta con el descenso del arco plantar. Como resultado el pie se dobla hacia el lado externo. Dependiendo de sus causas, la persona afectada puede padecer los siguientes síntomas:

-Dolor a lo largo del tendón tibial que se extiende a través de la parte interior de los tobillos hasta el centro del pie, acompañado por hinchazón del tobillo.

- El dolor aumenta con la actividad de la pierna, y algunas personas afectadas tienen dificultad con el andar y al estar de pie apoyados sobre la extremidad afectada.

- Un movimiento del calcáneo de manera que el peso es trasladado hacia la parte exterior del tobillo (fíbula), donde comienza a aparecer un dolor semejante a la que produce la artritis en el talón.

- En personas con antiguas lesiones o artritis en el centro del pie pueden aparecer protuberancias óseas dolorosas tanto en el lateral externo como en el interno del pie, lo que dificulta el uso de calzado. A veces estas protuberancias afectan también a los nervios, lo que provoca hormigueos que van desde la parte superior del pie hacia los dedos.

- Los enfermos de diabetes notarán solamente hinchazón y protuberancias en los pies, a causa de la falta de la sensibilidad al dolor. Las protuberancias pueden provocar problemas de piel que pueden derivar en úlceras (heridas que no cicatrizan), en cuanto los pies no estén protegidos con un calzado adecuado.

Sin importar la causa que produjo el pie plano, la mayoría de la gente afectada puede subsanar esta situación con uso de productos ortopédicos.

La mayoría de los huesos en el cuerpo humano está interconectada mediante articulaciones. Sin embargo existe una cantidad de huesos que no están conectados con los demás. En su lugar están conectados con tendones o culminan en músculos y se denominan huesos sesamoideos. El mayor entre ellos es la rótula de la rodilla. A su vez, en el pie hay ubicados dos pequeños huesos sesamoideos en las cercanías del pulgar, uno hacia el lado exterior del pie y el segundo cerca de la parte central.

Los huesos sesamoideos del pie se comportan como poleas a través de los cuales se deslizan los tendones como para permitirles a los mismos una transmisión mejor de la fuerza muscular. También sirven como apoyo a los huesos del pulgar del pie. La fractura de los sesamoideos provoca una inflamación o irritación de los tendones con los que está en contacto, inflamación que se denomina sesamoiditis. Este estado es frecuente entre los bailarines, corredores y los receptores en el beisbol.